外照射是来自体外的辐射源造成的照射，当来自体外的辐射源产生的电离辐射具有潜在危害性时，就存在外照射危害，如 X射线、γ射线、中子等。

外照射的危害主要来自两个方面：

（1）来自设备或装置运行时所产生的电离辐射，如 X射线发生器，加速器等；当设备或装置开启时，会产生有害射线；当设备或装置关闭后，停止产生有害射线；

（2）来自放射性物质。放射性物质产生的危害是持续性的，不能被关闭，但可以将其放置在容器或用屏蔽材料包裹，从而将外照射危害降低到可接受的水平。

外照射防护的基本原则：尽量减少或避免射线从外部对人体的照射，使之所受照射不超过国家规定的剂量限制。

外照射防护的三要素：时间、距离、屏蔽。

1.1  时间

由于累积剂量与受照时间成正比，因此控制照射时间是降低外照射危害的一种重要方法。在实际工作中，有很多办法可以减少受照射的时间。要在剂量率较大的工作环境中操作时，可以采取剂量分担的办法，将工作任务分解成为几个部分，分别安排不同的人完成各部分工作。每个人完成自己分担的任务后离开剂量率大的工作现场，下一个人进入现场继续工作，这样每一人分担的剂量就可以大大减小了。在实际操作之前，还可以进行空白练习，待操作熟练后再进行实际操作，一个熟练工作人员会比新手节省很多操作时间。

1.2  距离

当辐射源为点源时，剂量率与距离的平方成反比，因此控制距离是另外一种控制外照射的有效方法；距离放射源越远，受到的剂量越小。在辐射防护中，主要通过增加人与放射源之间的距离来降低电离辐射的危害，如禁止靠近放射源、任何人不能用手拿放射源，需使用工具来操作，如图所示。在实际工作中，人们常常使用一些工具使得工作人员与辐射源的距离加大，如长柄钳、机械手等。

使用工具操作放射源

1.3  屏蔽

在实际工作中，由于条件所限，往往单靠缩短时间和增大距离并不能达到安全操作的目的。这时即使在那里停留一秒钟也是非常危险的，必须采用屏蔽防护。屏蔽防护的原理是，辐射通过物质时会被减弱，在人与辐射源之间增加一层足够厚的屏蔽物，可以把外照射剂量减少到允许的水平以下。

图 1 操作放射源时，在人与放射源之间加装上一个含有铅的玻璃，以降低外照射危害。

图2  通过屏蔽降低外照射危害。